Coreia do Sul | O mercado das tradições onde se «vende» confiança alheia

Memórias de uma manhã turbulenta,

Busan,
Setembro 2018

Os dias haviam mudado, mais sombrios, sob um desproporcional manto cinzento que descoloria a vivacidade dos grandes mercados citadinos. A manhã estava, aparentemente, mais tranquila e pasmada do que era comum. Ouviam-se uns tímidos chamamentos, que contrastavam com os grossos e pesados pingos de chuva intensa que rebatiam nos toldos e telhados dos edifícios que abraçavam a baía.

O tufão já se afastava de Busan, por onde havia passado com menor intensidade do que no Japão. E era nas águas do mar do Japão que, rugindo com cada vez menos violência, se dissipava. Mas pelas tendas de Jagalchi (자갈치시장), o vendaval ainda não dava tréguas e os pescadores e as jagalchi ajumma¹ esforçavam-se por colorir o dia fusco com bancadas apelativas.

Vista aérea de uma zona do mercado de Jagalchi

Inúmeros guarda-sóis serviam, àquela hora, outros propósitos. As suas cores eram inequívocas e a sua extensão era inigualável. Seguramente, eram filas de quilómetros, ou não fosse Jagalchi, o maior mercado de peixe e marisco da Coreia do Sul.

Sob o temporal, a agitação turbulenta matutina, característica intrínseca a qualquer mercado fidedigno, confluía para os espaços interiores e cobertos limitados. Falava-se alto, muito alto, algumas motorizadas fintavam comerciantes e compradores, o cheiro dos gáses poluentes era intenso e a convergência dos odores provenientes de centenas de bancadas com peixe fresco era muito pouco agradável!

As jagalchi ajumma a arranjarem a banca para o dia

Não se viam turistas e de mochila às costas e máquina a tiracolo, Migs, que era um notório destaque da restante multidão, cambaleava pelos corredores encharcados. Os peixes, as raias e os crustáceos dominavam o cenário, quer estivessem expostos em bancadas ou pendurados por arames no processo de secagem, mas era sob os famosos polvos que, maioritariamente, recaía a atenção dos transeuntes. A fama deve-se a uma tradição gastronómica local. Há quem coma pequenos polvos inteiros vivos, um processo exigente e de batalha, no qual é imperativo ter a certeza que o que se engole já não se mexe. Contudo, estas são práticas desvirtuadas da realidade mais antiga. Segundo escreve a História, a iguaria implicava um trabalho mais conivente com as boas práticas da tradição da culinária coreana, isto é, são as terminações nervosas dos tentáculos do polvo que mexem, ainda que o polvo já não esteja vivo. O san-nakji (산낙지) era, por isso, a razão da deslocação de inúmeros curiosos ao mercado, embora as vendem fossem escassas.

Nos bastidores de Jagalchi, a actividade portuária de Busan era fulgurante. Atracavam cada vez mais embarcações, de distintas dimensões, diferentes origens e com propósitos específicos. E ao ritmo alucinante da precipitação apressada, eram os passos dos pescadores e marinheiros, chegados a terra firme, que transportavam os cestos às respectivas jagalchi ajumma, confiando-lhes o dinheiro e o lucro do sustento quotidiano.

Os pescadores chegados ao porto

Os cestos onde carregam o que pescaram

A escuridão, aliada aos, ainda, esporádicos trovões ameaçadores, esvaziava os corredores a céu aberto. A par e passo, o relógio ia avisando as refeições que se avizinhavam e, sem surpresa, os espaços interiores do mercado compunham-se à medida dos clientes. O temporal reluzia nos rostos de sorridentes trabalhadores, num nítido contraste que as portas espelhavam para o exterior, onde as tendas iam, lentamente, sendo desmontadas.

Por seu turno, Migs também seguia caminho, deixando no rasto uma experiência sensorial fascinante em Jagalchi. Dos portões que se abriam para o coração de Nampo-dong, sentia-se a estranheza de um dia atípico. As ruas desertas, despidas de trânsito, comércio e pessoas haviam perdido a alma que as, habitualmente, caracterizava. E entre os fios de uma baixa neblina, Gamcheon, um dos ex-libris de Busan, surgia na encosta que o abraçava.

Descartada a ida a Gamcheon, dadas as condições climatéricas, que certamente não se alterariam, o regresso ao metro seria penoso e cruel. Aos primeiros passos, trespassado o portão do mercado, a chuva havia-os deixado totalmente encharcados. A correria por estradas desertas fazia-se sob os toldos, não impermeáveis, numa busca incessante por um metro quadrado que fosse, onde a água não jorrasse.

As vendedoras na parte interior do mercado não vendem peixe e marisco

«Passar pelos pingos da chuva» revelava-se impossível. Migs reparava que até as próprias cores das roupas estavam diferentes e que já não seria viável permanecer na rua enquanto a tempestade não se afastasse definitivamente. Destinados às escadarias, que desciam para o metropolitano de Busan, mas encostados às tendas furadas no exterior de Jagalchi, repensavam a melhor forma de contornar o vendaval. E foi, nesse momento, que uma senhora, estática e debaixo do limiar do toldo da loja, lhes oferecia o seu guarda-chuva. A sua boleia havia chegado e ao olhar em redor, o instinto, impulsivo, fê-la estender o braço, sem grandes rodeios, e sem que pudesse admitir uma educada recusa, deixava-lhes “um passe” até à entrada do desejado metro.

Se passado um mês de estar na Coreia do Sul, o tempo ainda não havia sido suficiente para que Migs compreendesse, inteiramente, o seu povo, estes pequenos gestos tomavam alguns dos mais notórios pontos favoráveis. Seguir-se-iam mais meses de descoberta constante, esperando que estes momentos não desvanecessem na memória mais imediata.

M I G S

1. As jagalchi ajumma é o nome, pelo qual, as vendedoras do mercado de Jagalchi são conhecidas.

Informações Práticas relacionadas com a história

• As melhores horas para visitar o mercado de Jagalchi são as primeiras horas da manhã, quando a grande maioria das embarcações atracam, o movimento é maior e os produtos estão mais frescos.
• O mercado é facilmente acessível, utilizando o metropolitano. Existe uma estação própria com o nome do mercado.
• Sendo Busan a principal e maior cidade costeira e portuária sul-coreana, deve-se aproveitar para provar algumas iguarias da gastronomia coreana, nomeadamente os pratos que incluam marisco e peixe.
• Para mais informações sobre o mercado, clica aqui.

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